一个3岁没了娘、9岁没了爹、饭都快吃不上的满洲破落户，后来坐上了大清内阁首席大学士的位置。
旁边那把椅子上，坐着的，是当年把他饭碗砸了的那家人。
这个人，叫和珅。
乾隆十五年，公元1750年，和珅出生在北京西直门内驴肉胡同。
家里条件说不上多差，父亲常保是福建省的副都统，朝廷的高级武官，出身并不差。
但命运这东西，它偏偏不给人喘气的机会。
3岁那年，母亲因生弟弟和琳难产去世。9岁那年，父亲也因病不治而亡。
两场白事，把这个家打得稀烂。
接下来登场的，是继母——时任吏部尚书伍弥泰之女。
亲爹一死，这位伍弥氏直接把两个继子当成了包袱。接济？没有。关怀？免谈。生活供应直接断掉，兄弟两人就这么被晾在那儿，等着自生自灭。
父亲的一个小妾膝下没有子嗣，对和珅兄弟俩颇为照顾，家中一位老家丁也时常接济他。
就是靠着这点接济，两个孩子活了下来。
在这样环境下长大的和珅，很会看人眼色，年纪轻轻的他，也早早明白了何为人走茶凉。
他非常清楚，哭没有用，恨也没有用。唯一有用的，是读书，是出人头地。
乾隆二十七年，13岁的和珅被选进咸安宫官学。
这是京城里专门给贵族子弟开的学校，能进来的，要么家世显赫，要么天资出众。
那些贵族公子哥儿成天打闹玩乐，混日子。就这么一个破落户的孤儿，天天埋头苦读。
他十分清楚，自己唯一的出路，是要考取功名，所以他和弟弟十分勤奋刻苦。
这份刻苦，被一个人看见了。
凭着努力读书，老成持重聪明有眼色，他被当时刑部尚书英廉看重。
英廉是什么人？那是官至文渊阁大学士、深得乾隆器重的实权人物。他看着这个穷小子，越看越顺眼。
然后他做了一件让所有人都没料到的事——
英廉将独生孙女嫁给了和珅，也就等于为他提供一个仕途发展的机会。
乾隆三十二年，1767年，18岁的和珅，娶了大学士家的嫡亲孙女冯霁雯。
这门婚事，说白了，是高攀了。但这个老头就是认准了他。
有了这层关系，和珅进宫当侍卫，有了接近皇帝的机会。有冯英廉这样一位妻祖父在，和珅的仕途自然要顺遂很多，很快便成为粘杆处侍卫，可以时常见到乾隆皇帝。
接下来发生的事，才是真正让人瞠目结舌的部分。
光1776年一年，和珅就升了五次职，从户部右侍郎做到了内务府总管。26岁的时候，和珅就进入了最高的决策机构军机处。
一年，五次升迁。26岁，军机大臣。
你去翻翻整个大清二百多年的历史，这个升迁速度，绝无仅有。
乾隆为什么这么宠他？博学多才是一方面，通满汉蒙藏四种语言是一方面，善于揣摩上意更是关键。据《清史》记载，乾隆若有咳唾，和珅立刻奉上溺器。这个细节听着有点恶心，但它说明一件事——这个人把"会伺候人"练成了一门绝学。
乾隆四十五年（1780年）四月，乾隆将最心爱的女儿十公主指配和珅长子丰绅殷德，结成君臣亲家。
皇帝的女儿嫁进了他家。这下，和珅不光是权臣，还是皇亲国戚。
从驴肉胡同那个靠人接济、连饭都吃不饱的孤儿，到内阁首席大学士、领班军机大臣，这条路他用了不到三十年。
然后，戏剧性的一幕出现了。
当和珅坐进内阁，放眼一扫，旁边的同僚里，有一个人让他浑身不自在。
东阁大学士伍弥泰。
就是那个伍弥泰。继母他爹，那个曾经把他们兄弟两人生活来源直接掐断的家族。
这世上的事就是这么奇妙——那时候你们家连我的饭都懒得给，如今咱们坐在了同一张桌子上。而且你得叫我一声，上官。
历史记载对这段"相遇"没有留下什么正面冲突的细节，毕竟和珅是个精明人，不会明着翻旧账。
但每个人心里都有一本账。
和珅此后二十余年，结党营私，道路侧目，朝士莫敢撄其锋者。他一手遮天，排除异己，把整个大清官场变成了他的提款机。
后世有人骂他贪，骂他奸，这些都没错。
一介平民出身，在清代复杂的官僚体制里，他凭借自身才干一步步跻身权力顶端，这一点，是无法抹去的。
只是这种本能，一旦失去边界，就会把自己也吞进去。
嘉庆四年，1799年，乾隆驾崩后十五天，嘉庆帝下旨将和珅革职下狱，随即赐其自尽，时年四十九岁。
他的悲剧不在于贪，而在于，用了一辈子的力气爬上去，却始终没弄明白，那个高度，站得稳靠的不只是聪明。
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